Revoluce v dopravě – první civilní konvertoplán

Revoluce v dopravě – první civilní konvertoplán - Red news magazín

Revoluce v dopravě – první civilní konvertoplán

zdroj: internet AugustaWestland AW 609

aktualizováno 20.02.2012, 00:00 | 20.02.2012, 00:00 | dpo

Nejdůležitějšími létajícími dopravními prostředky na krátké vzdálenosti dneška jsou bezesporu vrtulníky. Mají výhodu, že dokážou přistát na malém prostoru i ve městě, ale jsou ve srovnání s letadly pomalé.

Pokusy postavit hybridní letouny, které by disponovaly charakteristikami vrtulníků i letadel, jsou staré stejně jako historie letectví. Nejreálnější se nakonec ukázala koncepce konvertoplánu, tedy stroje s překlopnými rotory a křídly. Jenže technologicky je takový stroj velmi složitý a vyladit jej, aby létal bezpečně a spolehlivě, trvalo dlouho. Dodnes je vlastně jediným konvertoplánem ve službě americký vojenský Bell/Boeing MV-22 Osprey. Ale i ten stále trpí dětskými nemocemi a učí se postupně být „poslušným“.

(Foto: internet)

A právě Osprey má i svého menšího, málo známého bratříčka, který si ale cestu na svět razí velmi těžce. Je jím AugustaWestland AW 609. Oba měly svého předchůdce v experimentálním stroji Bell XV-15, který poprvé vzlétl v roce 1977. Zkušenosti z jeho testování pak přispěly při vývoji prototypu V-22 (dnes MV-22 Osprey) a menšího Bell/Boeing 609, jak se původně stroj označoval. Oba sdílejí podobnou koncepci a technická řešení, ale jsou odlišnými konstrukcemi.

Na rozdíl od Ospreye však „šestsetdevítka“ dodnes existuje jen ve dvou exemplářích, nicméně se zdá, že se blýská na lepší časy. Poprvé ji Bell a Boeing představily v roce 1996, nicméně to ještě nikdo netušil, v jakých bolestech se bude nový stroj rodit. Boeing se totiž rozhodl v roce 1998 z projektu vystoupit, nicméně záhy jej nahradilo italsko-britské konsorcium AgustaWestland. Stroj dostal nové označení BA 609 a začalo se mluvit o revoluci v dopravě. Bell i AgustaWestland byly a jsou jedněmi z nejvýznamnějších světových producentů vrtulníků a konvertoplán se jevil jako kvalitativně vyšší stupeň. Jenže slavná firma Bell začala mít potíže a její zisky klesaly a to platí vlastně dodnes.

(Foto: internet)

Bell XV-15 (Foto: internet)

Nicméně práce na BA 609 pomalu pokračovaly, až se konečně první prototyp dostal v březnu 2003 v texaském Arlingtonu do vzduchu. Jak je ale složité „rozlétat konvertoplán“, svědčí to, že první let, při kterém došlo k překlopení rotorů a přechodu z vrtulníkové konfigurace do letadlové, se uskutečnil až za dva roky. Druhý letový prototyp „šestsetdevítky“ vzlétl v roce 2006. Jenže problémy Bellu se stupňovaly a s tím i nechuť v tomto programu podle slov jeho představitelů bez vize pokračovat. Naopak zisky firmy AugustaWestland nepřetržitě stoupají a zvyšuje se i počet prodaných vrtulníků této firmy. Proto se už v roce 2009 její zástupci snažili celý projekt převzít na svá bedra.

Byl tu však problém s duševním vlastnictvím na originální a unikátní technická řešení použitá jak u BA 609 tak Ospeye. Handrkování trvalo dva roky, až se obě firmy na podzim minulého roku dohodly. Stroj tak opět změnil označení – tentokrát je z něj AW 609 a AugustaWesland s ním má velké plány. Příští rok by měl světlo světa spatřit třetí prototyp následovaný čtvrtým a první sériové kusy by mohly k uživatelům dorazit někdy v roce 2015 či 2016. Tedy onu revoluci v dopravě, která měla podle původních plánů z 90. let nastat v roce 2001, bychom mohli ještě zažít.